Le prochain ouvrage de l’auteur des très remarqués Days et Royaume-Désuni sera un inédit dans tous les sens du terme. En effet, le livre sera édité en tout premier lieu chez Bragelonne. Entendez par là que cet ouvrage intitulé BetterLife (titre provisoire) est écrit... spécialement pour nous!
English version below.
Le simple fait d’éditer un roman de James Lovegrove est déjà un événement en soi. Mais savoir que Bragelonne n’est non pas l’éditeur français de ce futur livre, mais l’éditeur tout court, nous rend plus qu’heureux. 
Voici ce que Stéphane Marsan, directeur éditorial, peut dire sur cette nouvelle collaboration entre Bragelonne et l’auteur.
"Quand j'ai entendu parler du projet de James et du fait qu'il n'avait pas encore d'éditeur anglais pour le publier, je lui ai demandé si ce serait envisageable de l'écrire pour nous et à ma grande joie il m'a dit oui. C'est non seulement un plaisir et un honneur pour une maison d'édition française d'accueillir une œuvre originale et inédite d'un écrivain anglais de premier plan, mais surtout BetterLife s'annonce comme un roman très fort. D'abord parce que le sujet est en prise directe avec notre monde contemporain, bien sûr, exactement le genre de sujet et de traitement que j'appelais de mes vœux dans la lignée de Days. C'est un thème très excitant qui a tout de suite généré des conversations passionnées et animées entre James et moi, sur le jeu, la chance, la télé etc. Je dois dire que ce n'est pas souvent qu'il m'est donné de brainstormer sur un roman contemporain, puisque nous publions essentiellement de la Fantasy, et avec l'intelligence et la vivacité de James, c'est vraiment super. Ensuite, au-delà du sujet, le développement même de l'intrigue est captivant et c'est très important pour moi : il ne s'agit pas seulement d'aborder un aspect de la société, il s'agit d'avoir des enjeux très efficaces et des personnages pour lesquels on s'inquiète immédiatement car ils sont jetés dans une histoire dramatique bourrée d'action, un véritable compte à rebours infernal."
A présent, donnons la parole à James Lovegrove himself, qui a bien voulu nous dire quelques mots à propos de son futur livre :
Photo de James Lovegrove prise par Stéphane Marsan lors
de leur dernière réunion de travail, chez l'auteur.
"BetterLife est un roman satirique et d’anticipation dans la veine de Days. Il se place dans un futur proche et est centré autour d’un jeu télévisé nommé BetterLife, qui mélange télé-réalité et torture publique. Les récompenses mises en jeux sont d’énormes quantités d’argent, mais pour y prétendre, le candidat doit prendre part à une série de jeux de hasard, chacun d’entre eux assurant au perdant des souffrances et de possibles blessures. BetterLife est une émission extrêmement populaire, mais le monde décrit dans le roman est un lieu violent et chaotique ; le programme est donc à l’image de cette société. Il offre également une échappatoire, financièrement parlant, aux gens qui y participent. Voilà pourquoi tout le monde désespère de pouvoir y concourir, et ce malgré les conséquences.
Les héros du livre sont des frères jumeaux, Luke et Johnny Fallon, qui ont une étrange relation. Au fil du temps, tous deux sont arrivés à la conclusion assez particulière que Luke est incroyablement chanceux, à l’inverse de Johnny. Si ce dernier est la cible d’une malchance noire, Luke est quasiment assuré d’être touché par la bonne fortune. Que cela soit vrai ou pas, ce crédo modèle leur vie et la façon dont ils se voient. Ainsi, lorsque Johnny se retrouve dans un sérieux pétrin avec un gangster, il apparait inévitablement que Luke atteint un nouveau pic de chance, et gagne une place pour BetterLife. Mais est-ce vraiment de la chance ? Quoi qu’il en soit, Luke participe à l’émission, car c’est sa seule chance d’aider Johnny et de le sortir des difficultés dans lesquelles il s’est lui-même embourbé.
Il y a également un personnage appelé Véronique, qui est passée maître dans une espèce très spéciale d’art martial basé sur la chance appelée kikai. Son travail consiste à surveiller Johnny durant la semaine où Better Life est diffusé. Si au départ elle pense juste devoir jouer les baby-sitters, la malchance de Johnny est telle que la suite des événement se révèle bien plus compliquée et dangereuse que prévue.
A ce jour, j’ai en gros écrit un tiers du livre et, pour le moment, je m’amuse beaucoup. Je n’avais pas autant apprécié un processus d’écriture depuis des lustres. Des scènes et des idées continuent de me venir et je suis impatient de pouvoir les mettre par écrit. Je suis ravi que Bragelonne soit le premier éditeur de ce roman car Stéphane Marsan et Alain Névant m’ont donné carte blanche pour faire ce que j’aime, ce qui donne le roman le plus vrai et le plus personnel que j’ai écrit depuis très longtemps. C’est aussi, je crois, assez amusant par moments. Stéphane m’a énormément fait réfléchir au livre avant de commencer à l’écrire. Cela m’a pris environ une année pour lui présenter un synopsis et qu’il l’approuve. Il est très intéressé par les idées philosophiques qui parsèment le livre, et je suppose que, durant sa phase de relecture, il arrivera avec une douzaine de suggestions pour améliorer et consolider l’histoire. J’ai de grands espoirs quant à sa capacité à vendre les droits de BetterLife à des éditeurs étranger, y compris dans mon propre pays !"
Betterlife sera édité au courant de l’année 2010 chez Bragelonne.
The next book by James Lovegrove, author of the highly acclaimed novels, Days and Untied Kingdom, will be an original work in every sense of the term. The book as published by Editions Bragelonne in France will be the first edition worldwide. In other words, this novel, BetterLife (a working title) is being written… specially for us!
The simple fact of publishing a novel by James Lovegrove is already an event in itself. Knowing that Bragelonne will not just be the French publisher of his next book, but the exclusive publisher anywhere, has us over the moon!
Here’s what Stéphane Marsan, our senior publisher, tells us about this new partnewhip between Bragelonne and the author:
“When I first heard about this project by James and the fact that he hadn’t yet found a British publisher for it, I asked him whether he might be willing to write the book for us. To my great joy, he said “yes”. It is not only a pleasure and a privilege for a French publishing house to release an original and hitherto unpublished work by a top British author, but above all, it looks like BetterLife is shaping up to be a stupendous novel. Firstly, because the subject comes to grips directly with our contemporary world, and it is exactly the kind of subject and treatment that I was hoping for in the wake of Days. It’s a very exciting theme that immediately generated a lot of animated and passionate discussion between James and myself, about games, luck, television, etc. I must say that I don’t often get the chance to brainstorm on a contemporary novel, since we mainly publish fantasy, or with an author as intelligent and lively as James, so this was really very exciting for me. And secondly, beyond the subject, the whole development of the plot has been captivating, and this is also important to me: the novel isn’t simply dealing with an aspect of society, but involves high stakes and characters that one starts to worry about immediately because they’re thrown straight into a dramatic situation full of action and suspense, and the clock is ticking on their fate..”
And this is what James Lovegrove himself has to say about his forthcoming book:
Picture of James Lovegrove, taken by Stéphane Marsan during
their last brainstorming, in the author's home.
“BetterLife is a satirical, futuristic novel in the style of Days. It's set in the near future and is centred around a game show, called “BetterLife”, which is a cross between a reality TV show and public torture. The money prizes on offer are huge, but to win them, the contestants have to take part in a series of games of chance, each of which causes the loser pain and possible injury. “BetterLife” is extremely popular, but then the world, in the book, is a chaotic and violent place, and so the show matches the mood of society. It also offers an escape, financially, for the people who take part. That's why everyone is desperate to appear on it, in spite of the possible consequences!
Our heroes are twin brothers, Luke and Johnny Fallon, who have a strange relationship. Somehow they've come to believe that Luke is incredibly lucky and Johnny isn't and that as long as Johnny remains unlucky, Luke will always do well in life. Whether or not this is true, it shapes their lives and how they see themselves. So when Johnny gets into serious trouble with a gangster, it's almost inevitable that Luke has a stroke of huge good fortune: he wins a place on “BetterLife”. But then, is that really lucky or not? Luke goes on the show anyway, because it's his only chance to help Johnny out of the mess he's got himself into.
There's also a character called Véronique, who's a master of a special kind of luck-based martial art called “kikai”. Her job is to look after Johnny during the week that “BetterLife” is on air, and she thinks it's just going to be a babysitting deal but, with Johnny being such a
screw-up, she finds things a whole lot more difficult and dangerous than she expected.
I've written perhaps one third of the book already, and so far I have been having immense fun. I haven't enjoyed the writing process this much in ages. Scenes and ideas keep coming to me and I can't wait to get them down on paper. I'm looking forward to Bragelonne being the book's first publisher because Stéphane Marsan and Alain Névant have given me carte blanche to do what I like, meaning the novel is truer and more personal than anything I've done in a long time. It's also, I believe, pretty amusing in places. Stéphane made me think very hard about the book before I began writing it. It took me a year, more or less, to come up with a synopsis he approved, and he is very interested in the philosophical ideas which underpin the book, so I imagine that during the editing he will come up with dozens of suggestions for ways of sharpening and improving the story. He's keeping me on my toes, as we say in England, and I value that greatly. I have high hopes that he will be able to sell foreign rights to BetterLife to plenty of other publishers, including someone in my homeland!”
